제46회 청룡영화상에서 가수 화사와의 깜짝 공연으로 '국민 전남친'이라는 유쾌한 별명을 얻으며 화제를 모았던 배우 박정민(38)이 연극 무대로 복귀한다. 그가 선택한 작품은 전 세계를 감동시킨 대서사시를 무대화한 <라이프 오브 파이>의 국내 초연작이다.

 

26일, 제작사 에스앤코는 오는 12월 2일 막을 올리는 연극 <라이프 오브 파이>에서 주인공 '소년 파이' 역을 맡은 박정민과 박강현의 캐릭터 이미지를 공개하며 기대감을 고조시켰다. 공개된 이미지 속 박정민과 박강현은 망망대해 위 작은 구명보트에서 벵골 호랑이 '리차드 파커'와 마주한 일촉즉발의 상황을 눈빛과 표정만으로 완벽하게 담아내며, 원작의 긴장감을 압축적으로 표현했다.

 

<라이프 오브 파이>는 소년 파이가 난파 사고 후 구명보트에서 호랑이 리차드 파커와 함께 227일간 표류하며 겪는 생존과 성장의 여정을 그린 작품이다. 원작 소설과 영화 모두 전 세계적으로 큰 성공을 거두었으며, 특히 연극은 영화적 상상력을 무대 언어로 완벽하게 구현해냈다는 극찬을 받았다.

 

이번 한국 초연에서 박정민이 맡은 '파이' 역할은 단순한 감정 연기를 넘어선 고난도의 도전을 요구한다. 파이는 관객들이 무대 위 인형(퍼펫)인 리차드 파커를 실제 살아있는 호랑이처럼 느끼도록 이끌어야 하며, 육체적, 정서적으로 극한의 상황을 표현해야 하는 복합적인 역할이다. 제작진은 "파이 역은 배우의 한계를 밀어붙여야 하는 역할"이라며, 연기에 대한 높은 신뢰도를 가진 박정민과 박강현의 캐스팅이 초연 이전부터 큰 화제를 모았음을 밝혔다.

 

<라이프 오브 파이> 연극의 가장 큰 관전 포인트는 혁신적인 무대 기술과 '퍼펫티어(Puppeteer)'들의 활약이다. 이 작품은 거대한 폭풍우, 수평선 너머의 밤하늘 등 스펙터클한 장면들을 무대 위에서 영화처럼 구현해낸다. 특히, 벵골 호랑이 '리차드 파커'는 인형에 생명을 불어넣는 전문 퍼펫티어들의 정교한 움직임을 통해 단순한 소품이 아닌 살아있는 생명체처럼 느껴지게 한다.

 

이러한 독창적인 연출과 기술력은 이미 세계적으로 인정받았다. <라이프 오브 파이>는 영국의 권위 있는 올리비에상 5개 부문(최우수 신작 연극상 포함)과 미국의 토니상 3개 부문을 휩쓸며 작품성을 입증했다.

 

이번 한국 초연에는 박정민, 박강현 외에도 파이의 아버지 역에 서현철·황만익, 어머니 역에 주아·송인성이 캐스팅되었다. 또한, 오리지널 크리에이티브 팀이 직접 발굴하고 훈련시킨 27명의 배우와 퍼펫티어들이 함께 무대에 올라, 관객과 평단이 극찬한 무대 기술과 배우들의 강렬한 연기를 한국 관객들에게 선보일 예정이다.

 

최근 청룡영화상에서의 유쾌한 퍼포먼스로 대중에게 친근하게 다가선 박정민이 이번 연극 무대에서는 극한의 상황에 놓인 소년의 처절하고도 아름다운 여정을 어떻게 그려낼지 관심이 집중되고 있다.

 

<라이프 오브 파이> 한국 초연은 오는 12월 2일 GS아트센터에서 화려한 막을 올린다.